Por Núria Almiron

Ahí van las dos grandes noticias de estos últimos meses: Apple ha licenciado su sistema operativo y la alianza PowerPC entre Apple, IBM y Motorola ha anunciado la nueva plataforma de referencia hardware para este procesador. ¿Estamos ante el nacimiento de un nuevo estándar de la industria? Es muy posible.
La creación de esta plataforma de referencia hardware significa que se define una arquitectura que cualquier fabricante de hardware puede usar para construir ordenadores alrededor del procesador PowerPC (Mac OS, AIX, OS/2 y Microsoft Windows NT son los sistemas operativos que se espera que la soporten).
Hasta la fecha del acuerdo, los Power Macintosh eran los únicos ordenadores personales nacidos del acuerdo PowerPC (el sistema operativo del Mac es líder en RISC), pero ha habido cierta confusión entre los usuarios acerca de los Power Mac. La alianza, hasta ahora, sólo implicaba la fabricación e investigación conjunta en PowerPC. Pero muchos usuarios creían que comprándose un Power Mac disponían ya de un entorno multisistema real (lo único que ocurría es que la velocidad del PowerPC permite emular Windows en un Mac a un nivel aceptable, algo que ya podía hacer cualquier Macintosh sólo que a paso de tortuga). Con la nueva plataforma hardware, los usuarios podrán adquirir una máquina que realmente soportará diversos sistemas operativos (una vez estos estén en el mercado).
Se trata de una auténtica alternativa a la dictadura Windows/Intel y de un profundo cambio en el panorama de la informática personal a medio plazo (porque ¿hay alguien que aún dude que el futuro es de color RISC?). E implica, en especial, un reto importante para Microsoft pues ni Windows 3.1 ni Windows 95 pueden dar el salto a PowerPC (están demasiado ligados a las instrucciones de los 80x86). Si a ello añadimos que Intel está ya investigando como trasladarse a la arquitectura RISC (le llame post-RISC o como le llame), parece que Windows se está quedando solo.
La estrategia combinada de licenciar el sistema y de participar en esta nueva plataforma es doblemente importante para Apple pues multiplicará el número de ordenadores que utilicen el Mac OS. Si Apple juega bien sus cartas (¡hay quien incluso habla de licenciar el Mac OS a IBM para pararle los pies a Microsoft!), lo tiene muy bien para ser el sistema operativo más popular de la plataforma hardware de referencia para PowerPC.

Publicado en Guía CD-ROM Today n¼ 3, febrero 1995