¿Qué
es el Periodismo OnLine?
El
periodismo que se efectúa en Internet recibe las más diveras
denominaciones: digital, electrónico, telemático, en red,
online, incluso en línea. Aunque todas ellas se utilizan indistintamente
y han acabado por ser sinónimo de periodismo "en Internet"
, cada una de ellas incluye matices distintos que no son sinónimos
siempre de "comunicación a través de la red de redes".
Online,
en línea, electrónico, digital, telemático y en
red
Los
anglosajones empezaron denominando a la comunicación que se realiza
por vía informática como "online". Este término,
cuya antigüedad se remonta a unos cuantos años atrás
y cuya popularización fue debida a los primeros grandes servicios
de información electrónica (Compuserve, AOL, Prodigy,
etc.) es susceptible de recibir diversas traducciones al castellano.
Las más utilizadas han sido "en línea", "electrónico",
"telemático" y "digital".
Electrónico fue uno de los primeros términos en emplearse
para el periodismo online. Se inventó con anterioridad para identificar
una realidad, la de los dispositivos provistos de inteligencia que hacen
uso de electricidad (radios, televisores, instrumentos, ordenadores
y telecomunicaciones en general), para diferenciarlos así de
los meros dispositivos eléctricos (aquellos que usan la electricidad
como energía para calefacción, iluminación y motor).
Electrónico, de entrada pues, ni siquiera es sinónimo
de digital.
Comunicación digital, por otro lado, es un modo muy atractivo
de llamar a las cosas por su nombre, al fin y al cabo estamos hablando
de bits, de dígitos, de electricidad pasando a través
de unos interruptores que se encienden y se apagan por su efecto. Sin
embargo, emplear el término "digital" plantea algún
problema. En primer lugar, lo antepuesto a digital (que emplea números,
dígitos, para funcionar) es analógico y análogo
implica una operación continua (que no desagrega en números
como la tecnología digital). Si llamamos comunicación
digital a la efectuada a través de los nuevos medios ¿por
qué no llamar entonces comunicación analógica a
la comunicación tradicional? Ciertamente el término "comunicación
analógica" se emplea pero no para denominar a un periódico
de papel. No parece pues coherente llamar periódico digital a
un periódico que está en Internet cuando a su versión
en papel no se la cualifica con el mismo patrón .
Comunicación en línea, sin embargo, probablemente sea
la acepción menos afortunada de todas. Durante muchos años,
antes de la eclosión de los sistemas de información electrónicos
y de la World Wide Web, cuando se hablaba de que algo estaba "en
línea" significaba que estaba conectado y listo para operar.
El término era tan habitual que muchas impresoras llevaban y
todavía llevan un botón con la leyenda ONLINE o EN LINEA
que se encendía para indicar cuándo el dispositivo estaba
listo para funcionar. Por otro lado, en línea también
hacía referencia tradicionalmente a la disposición de
un sistema informático con diversos terminales conectados a él
de manera que desde cualquiera de ellos era posible acceder a la información
del ordenador central. De ahí su aplicación para la red
de redes en inglés. En línea, no obstante, se trata de
una poco afortunada traducción literal.
Algunos, también, para evitar el anticuado electrónico,
el inexacto digital y la antinatural en línea empezaron a emplear
el término "telemático" , que denota el uso
de herramientas de comunicación a distancia. Sin embargo, este
concepto es algo forzado y artificial y no ha se ha extendido demasiado.
¿Donde
está lo verdaderamente innovador?
Lo
cierto es que ninguna de las anteriores acepciones es al cien por cien
satisfactoria porque lo que define al periodista es el acto del periodismo,
no el medio que utiliza. Lo que está online, es digital o es
electrónico es la tecnología, no la profesión periodística.
Las tecnologías pueden ser digitales (la nueva televisión,
el ordenador, la telefonía, etc.) puesto que estamos hablando
de dispositivos que transmiten contenidos codificados digitalmente.
Los periodistas, en cambio, no son ni digitales ni analógicos,
son simplemente profesionales ejerciendo en un contexto u otro. Para
cualificarles deberíamos encontrar la clave que ha marcado el
gran cambio en la sociedad de la información. Así pues,
¿qué es lo que define propiamente al nuevo periodismo
de este nuevo contexto?
A estas alturas parece evidente que lo novedoso del nuevo periodismo
no es que sea electrónico (un televisor convencional, por ejemplo,
es un aparato electrónico y sin embargo funciona analógicamente),
ni que esté en línea o sea digital (los periódicos
han demostrado que podían trasladar meramente su contenidos publicados
en papel a la WWW sin que ello comportara la más mínima
innovación en su forma de trabajar). Probablemente lo más
novedoso de este nuevo periodismo procede de lo que caracteriza a la
nueva sociedad de la información, una característica que
le otorgan todas estas herramientas electrónicas, digitales,
telemáticas y funcionando en línea. Siguiendo la terminología
de Manuel Castells, lo más novedoso probablemente sea que este
es el periodismo de la nueva sociedad red.
Webperiodismo,
Periodismo Web o Periodismo en la WWW
El
periodista "en red", el surgido de la sociedad red , comparte
con ésta la no linealidad, la multidireccionalidad, la interactividad,
el uso de la hipermedia y toda una nueva cultura de lo ciber-. De modo
que el concepto que tal vez reflejaría mejor lo más innovador
del nuevo contexto sería Periodismo en red. O mejor todavía,
igual que el periodismo televisivo o el periodismo radiofónico
toman su nombre del soporte sobre el que actúan, el periodismo
en red podría tomar su nombre del soporte principal en el que
se utiliza: Internet y, más concretamente, la World Wide Web.
WebPeriodismo, Periodismo Web o Periodismo en la WWW serían,
por ejemplo, tres opciones que le distinguirían además
de los anteriores periodismos digitales, electrónicos o como
quiera llamárseles (por ejemplo los ejercidos a través
de videotext, teletex o de los servicios de información online
en la era preWeb) y de los futuros que surjan sobre nuevos soportes
distintos al estándar WWW. Pero para todo esto aún falta
un poco, antes tenemos que haber digerido el brutal impacto del cambio
tecnológico que ha supuesto trasladar un mundo físico
hecho de átomos a un mundo virtual hecho de impulsos eléctricos
o bits.
©
Núria Almiron