Estandariza que algo queda...
La informática se ha convertido en un jeroglífico de siglas, cada una de ella define un estándar tecnológico

Por Enric Herrera

Nunca tantas siglas habían liado a tantos y tan pocos sabían qué significaban y para qué servían cada una de ellas. Pero si creemos que lo de "no se nada de ordenadores ni quiero saber", nos parece una frase un poco retrógrada propia de una actitud anacrónica, podemos aprendernos tres o cuatro frases y el significado de algunas siglas estándar de la industria.
Si hojeamos una revista de la plataforma PC nos será difícil encontrar un sólo artículo que no incluya alguna sigla en cada párrafo. En el entorno del Macintosh, aunque no se utilicen tantas, tampoco nos podemos escapar del todo de ellas. Aquí tenemos también, entre propias y compartidas, un montón de siglas estándar como: ADB, USB, SCSI, RJ45, AAUI, PICT, TIFF, et.. Pero, qué menos que conocer algunas de las más básicas como la que define el sistema tradicional de conexión de periféricos –como el ratón, el teclado, el joystick, etc.– que ha sido el denominado ADB, y que a partir de ahora, a partir del iMac, será el USB.
Seguro que alguna que otra vez nos encontramos en medio de una conversación sobre temas informáticos. En estos casos, y para mantener nuestra credibilidad en un buen nivel, hace falta que, por una parte, sepamos mantener la seriedad, aunque no entendamos ni palabra de los que nos están hablando –en muchos casos nuestro interlocutor tampoco entiende gran cosa– y, por otro lado, hemos de ser capaces de soltar unas cuantas frases llenas de siglas, y hacerlo con mucha naturalidad. Cuando alguien nos dice que "IBM se equivocó con el OS/2 al igual que Novell con el UnixWare" podemos asentir en parte y decir que Microsoft también está teniendo problemas con el NT o cualquier frase que relacione una empresa con un producto. Y si no se nos ocurre nada podemos decir: "si claro, pero aquí hay muchos factores a tener en cuenta" buscando con la mirada la complicidad de nuestro interlocutor, quien, probablemente, no sabe más que la frase en sí misma porque la ha leído en alguna revista y ya se sentirá satisfecho y los dos habremos quedado bien. Si nos hablan de la velocidad de los procesadores, otro tema candente –que si Celeron, MMX, Pentium Pro, que si van a 300 ó 400 MHz, que si el iMac sólo va a 266...–, en ningún momento hemos de fruncir el ceño, a lo sumo una mueca con los labios, como diciendo "si, ya se de que me hablas pero..." y si es necesario soltamos "esto es muy relativo, es como la cilindrada de los coches, hay otros factores que influyen en el rendimiento" (y es que además es cierto).
Finalmente, uno de los temas imprescindibles en una conversación que se precie es lo del intercambio de ficheros vía Internet, quien más quien menos envía, recibe, ha enviado o va a necesitar enviar algún que otro fichero vía Internet y como ha sucedido en muchas áreas, y aunque el Macintosh haya estado en ellas desde el principio, los PCeros acaban redescubriendo América y pensando aquello de "el Internet es mío". Lo que va muy bien para cuando nos veamos apurados, porque nuestro interlocutor está tratando de demostrarnos lo mucho que sabe, y lo dominante de su plataforma, es tener un par de preguntas en la manga y soltarlas sin parar cortando el rollo que no entendemos: "oye, por cierto, tu que dominas el tema, estamos teniendo algunos problemas intercambiando gráficos con unos PCs, ¿qué formato es el mejor: jpeg, tif, …,? (con sólo recordar estos dos ya quedamos bien). Si nuestro interlocutor responde simplemente con uno de los dos que hemos mencionado es que estamos empezando a tener una posición dominante y si se vueve a enrrollar mucho, podemos soltar otra frase de aprendizaje imprescindible: "¿tu crees que los problemas en la corrupción de ficheros puede deberse al sistema de compresión utilizado?, ya sabes que en el Mac podemos comprimir y descomprimir en cualquier formato ¿qué es mejor ZIP o SIT?.
Lo de las siglas no creo que vaya a mejorar en un futuro inmediato la tecnología informática y electrónica. Esta está en constante expansión y, en teoría, cada nuevo estándar obedece a unas mejoras con respecto a los anteriores, aunque no debemos perder de vista que muchos de estos estándares obedecen simplemente a intereses comerciales. Siempre me he preguntado ¿porqué si el formato Beta era mejor que el VHS, como dicen los expertos, ha sido este último el que se ha convertido en el estándar del vídeo doméstico?.
En fin que los dichosos estándar pueden obedecer también a simples casualidades o necesidades del momento. Se cuenta que en un departamento de programación de Microsoft se fundió una bombilla del cuarto de baño. ¿Sabes cuantos programadores hicieron falta para cambiarla?, pues ninguno, simplemente se declaró la oscuridad como un nuevo estándar para el cuarto de baño: DWC (Dark Water Closed).

Publicado en MacByte nž 5, febrero 1999