Kai Krause o el diseñador por antonomasia
Kai, el creador de productos indispensables para muchos usuarios de Macintosh, abandona la empresa que ayudó a fundar

Por Núria Almiron

“Separately, the Company announced that Kai Krause, chief design officer, is leaving the company”. Con estas escuetas palabras en un neutro y frío comunicado MetaCreations hacía público el pasado 13 de abril que Kai Krause, uno de sus fundadores, y artista digital en el que se ha mirado toda una generación, abandonaba la compañía. En un buceo a fondo por la Red no he conseguido encontrar ni una sola frase más al respecto de este hecho, ni un comentario, ni un artículo, ni una explicación a algo que, como mínimo, es susceptible de mil especulaciones. Por varios motivos pero principalmente porque, para muchos, Kai era la cara y corazón de MetaCreations, y también por lo que este señor representa, un buen puñado de años de experiencia en diseño de aplicaciones que han contribuido notablemente a la evolución del concepto de interface gráfico humano, experiencia que esperamos oír pronto pueda volcar en otro gran proyecto. Pero, aunque los movimientos, trasvases y cambios de “bando” sean acontecimientos cotidianos en el sector, tampoco se comprende tanta indiferencia ante el abandono de una de las principales patas que sostenía la creatividad de una empresa tan importante para el Mac como es MetaCreations (la otra pata sin duda es Mark Zimmer, el creador de Painter).
Al fin y al cabo MetaCreations nació en 1997 de la fusión entre MetaTools, fundada por Kai Krause, y con activos tan importantes como Goo, Bryce y Kai Photo Soap (lanzado justo en el momento de la fusión), y Fractal Design, compañía californiana fundada por John Wilzcak y con productos tan conocidos y usados a su vez como Painter, Detalier o Ray Dream 3D. No cabe duda que la compañía así nacida ha dado numerosos frutos a lo largo de estos pocos años para convertirse (no sin pasar por los casi inevitables periodos de altibajos económicos) en una de las empresas más prolíficas en número de titulos lanzados. A los mencionados se le suman Infini-D, Soap, Kai Power Show, Poser, MetaStream, Headline Studio, SuperGoo, Dance Studio o el recién lanzado Canoma, por ejemplo.
Probablemente MetaCreations no deba únicamente a Kai Krause lo que es. Pero Kai ha tenido mucho que ver en ello y me parece a mi que la compañía debe más al diseñador que el diseñador a la compañía. Porque Kai ha ayudado a hacerse a MetaCreations pero ésta no ha hecho a Kai.. Kai se ha hecho a si mismo y nos ha ayudado a muchos de nosotros a hacernos a nosotros mismos. Como él mismo decía en una entrevista de hace unos años, lo importante no es con qué lo hagamos, PC o Mac, sino que lo hagamos. ¿El qué? Ser más libres. Kai ha diseñado interfaces distintos, intuitivos, revolucionarios lo suficiente como para desatar reticencias. Kai también decía en esa entrevista que si cuando acababa de desarrollar algún diseño éste no creaba gran expectación, reacciones radicales, si no sorprendía y se hacía extraño era porque el diseño, el concepto, no valía nada, era normal. Y con la normalidad no se avanza. El diseño de interfaces le debe a Kai mucho y por eso no entiendo que el cambio de trayectoria de un artista de este calibre pase tan sin pena ni gloria por el sector.
Hablando con un “evangelista” de MetaCreations (o al menos esto es lo que apostilla su tarjeta), Joseph Linaschke, me comentaba que no había ocurrido nada especial, que Kai había decidido irse por un desacuerdo en la dirección de la compañía. Isidre Prats, gerente de la empresa distribuidora de los productos de MetaCreations en nuestro país, también me relativizaba el hecho. Al fin y al cabo algunos de los últimos productos de MetaCreations no han sido diseñados por Kai, algunos ya procedían de Fractal Design y otros han sido adquiridos a terceras empresas. Joseph me añadía que Kai no es el tipo de persona que encaja con una estructura empresarial convencional. Bueno, no es que ello fuera muy difícil de imaginar, pero se nos hace un poco extraño, no podemos evitarlo, que los suyos lo valoren tan poco... a menos que se haya ido para fundar una segunda MetaTools en solitario de nuevo, sin compromisos artísticos y corporativos de ninguna índole a los que muy pocas empresas, y MetaCreations tiene un tamaño (casi 300 empleados) que difícilmente escapa a ello, pueden sustraerse.
Y es que los que se imaginan a Kai como artista a su aire, libre de convencionalismos y prejuicios y de ataduras corporativas posiblemente acierten en gran parte. La figura de Kai trabajando en su estudio privado en la cima de una montaña en Santa Barbara, con vistas espectaculares, tranquilidad y paz absolutas, probablemente no sea tan cotidiana como Kai mismo desearía pero es real y, francamente, mucho más sana ideológica y artísticamente hablando que la figura del diseñador estresado por el peso de las cargas asumidas por un jefe insensible al hecho de que crear con diseño no es lo mismo que hacer rosquillas.

Publicado en el n¼ 9 de MacByte, junio de 1999