Precios... y segmentos

Por Núria Almiron

Uno de los mayores lastres que tiene Apple en su haber es el de vender productos caros. Hay que reconocer que es una fama bien merecida y difícil de contrarrestar. Difícil en primer lugar porque se compara, como en la mayoría de las veces, a una sola empresa y su oferta determinada (Apple), con toda una industria (PC), con miles de fabricantes y una oferta mucho más amplia. Y, en segundo lugar, porque Apple sigue apostando en algunos mercados por la diferencia de precio como signo de calidad y potencia (por ejemplo en la informática portátil). Sólo si precisamos bien lo que comparamos podremos dejar de hablar de tópicos generalistas y pasar a hablar de hechos en el tema de los precios.
Y para ello, lo mejor es bajar a niveles tan terrenales como los de los anuncios de las revistas de informática o las propias páginas de noticias y novedades de esta revista. En ellas podemos encontrar información diversa sobre precios de PCs de marca y clónicos o marcas “blancas” (las de tiendas o cadenas de informática ensambladores que dan nombre a sus productos) que venden productos dirigidos al mismo segmento que Apple.
El ejercicio que yo les propongo aquí es bien sencillo, yo lo he hecho para este artículo. Se trata de coger un catálogo de algún distribuidor de Macs y hojear a continuación las páginas de la revista que tiene en sus manos. Yo, evidentemente, he consultado las de un número anterior, pero en todo caso es lo mismo. Por ejemplo, para la gama baja de ordenadores de sobremesa, en el número de noviembre de PC Plus pudimos leer que un Aspire de Acer (Pentium MMX/166MHz/16MB/2GB/CD16x/monitor 14”) valía 200.000 Ptas, precio muy similar al de un PowerMac 4400 que, si bien no incluye monitor, tiene prestaciones muy similares sólo que lleva un PowerPC 603e a 200MHz. Si lo que se buscan son Pentium II equipados con la última tecnología, en el mismo número se anunciaba la nueva gama Platinum de Packard Bell para el hogar con precios que van de las 630.000 Ptas. a la 900.000 Ptas. Y en esta tónica está la gama alta de PowerMacs con modelos que alcanzan las 850.000 Ptas como el PowerMac 9600 a 350 MHz, el más rápido de Apple. Cualquier Pentium II de la gama Aptiva de IBM supera con creces las 500.000 Ptas. y sólo alcanza los 266MHz (un modelo similar de Apple en cuanto a prestaciones podría ser el Power Mac 8600 a 250MHz y su precio, 530.000 Ptas., incluye muchas más prestaciones multimedia que el citado Aptiva). Pentium II más baratos son los que ofrece Dell a 266MHz por unas 300.000 Ptas. aunque no son máquinas multimedia. Más multimedia son, en esta gama, los nuevos y rapidísimos G3 (233 MHz/32Mb/4 GB/24x) que Apple ofrece por un poco más, 370.000 Ptas. Vemos pues que, en cierto segmentos Apple está siendo, como mínimo, tan competitiva en precios como muchas de las grandes marcas de PC, (en ocasiones más) pero, como estas, sus precios no resisten comparación con el mercado de los clónicos de PC (aunque el rendimiento de estos sea menor), especialmente en la gama baja. Y menos aún después del golpe de muerte que la propia compañía de la manzana ha dado al mercado de sus compatibles. Con ello, ha cerrado definitivamente las puertas a la posibilidad de un mercado de Macs-ganga donde un usuario doméstico pueda hacer la prueba de comprarse un PowerMac por menos de 240.000 Ptas., que es lo que vale el Mac más barato de Apple con monitor incluido. Para este segmento, Apple no tiene máquinas ni clónicos.

Publicado en PC Plus nž 14, enero 1998