Plug & Play como puedas...

Por Núria Almiron

La llegada del Plug and Play a las máquinas Wintel de la mano de Microsoft no es nada reciente pero todos los indicios parecen señalar que su situación y expansión no es nada espectacular. Bueno, eso lo puede percibir cualquiera de los lectores de PC Plus que muy probablemente tengan un porcentaje bajísimo de dispositivos Plug and Play en su equipo y, los que tengan, a veces les hagan dudar del significado de este término. Sin embargo, la columna de mi derecha a buen seguro les garantizará que, si el P & P lo inventaron los Macs, eso ya es historia pues cualquier PC lo tiene igual de fácil en la actualidad. Ello me hace pensar en otro tema cuya integración en la plataforma PC también ha sido uno de los argumentos más utilizados para afirmar aquello de que los Mac ya están superados. Me refiero a la multimedia. El siguiente ejemplo multimedia es bastante significativo.
En programación existe un caracter ampliamente utilizado, en algunos casos de utilización obligada, y que muchos de nuestros lectores conocerán, me refiero al caracter “[]“. Pues bien, cualquiera que haya programado ene este país con una de las principales herramientas multimedia del momento, Macromedia Director, sabrá que curiosamente la tecla “[]“ del teclado queda anulada cuando se programa en un PC (y esto no ocurre sólo con nuestros teclados, los alemanes, por ejemplo, también lo sufren). Es decir, en estos casos, para programar en Lingo (el lenguaje de Director) con PC hay que copiar este caracter desde fuera del programa y pegarlo en él, con todo el engorro y posibilidades de error que ello significa. Evidentemente, cuando lo hemos colocado una vez en el código ya sólo hay que copiarlo y pegarlo de nuevo pero no me negarán que se trata de una forma bastante curiosa de trabajar, especialmente cuando estamos hablando de una tecla que se utiliza más que habitualmente. Esta increíble “compenetración” de una aplicación multimedia con el hardware Wintel ilustra a la perfección cómo se ha importado la multimedia a unas máquinas que inicialmente no estaban pensadas en absoluto para ella. La importación del P & P al PC tiene numerosos ejemplos similares a este. Pero el caso de la desaparecida tecla “[]“ del Director de PC pone además en evidencia cual es el problema exacto: que no está en las manos de Microsoft solucionarlo. Cuando en el mercado existe un caos como el que hay en el del hardware para PC con miles de fabricantes ofreciendo miles de productos bajo cientos de estándares diferentes, intentar fijar unos criterios para que comprarse un escáner, por ejemplo, no signifique una tortuosa certificación de que se dispone de la tarjeta correcta, del bus adecuado, de todos los drivers necesarios, etc., es toda una hazaña. En el ejemplo de Director, Macromedia lo deja bien claro: hay muchos teclados de PC distintos y su aplicación no puede soportarlos todos. “Compóntelas como puedas” podría ser también el lema del Plug and Play de los PCs.

Publicado en PC Plus nž 9, julio/agosto 1997